La serie 700, ovvero gli Eee Pc 2G, 4G e 8G
La primissima ondata di Eee Pc è quella che maggiormente rispecchia l’originaria filosofia "low cost": il minuscolo schermo da sette pollici con risoluzione 800 x 480 pixel, la striminzita memoria flash SSD da 2 o 4 gigabyte e il sistema operativo Linux permettono, al lancio, di contenere il costo del modello d’ingresso a 249 dollari, divenuti sugli scaffali italiani 299 euro, Iva inclusa.
Per prezzi e caratteristiche, i primi Eee Pc effettivamente commercializzati smentiscono gli annunci originari di Asus, che in quell’occasione, presentando i prototipi al Computex, aveva promesso un prezzo appena inferiore ai 200 dollari e un disco flash da 4 giga. A fare le spese del ripensamento è anche la webcam incorporata, assente nei primi esemplari e, per un primo momento, anche la memoria Ram, dimezzata a 256 MB, anche se quasi tutti i modelli arrivati sul mercato europeo incorporavano l’upgrade a 512 Mb. La correzione di rotta induce Asus a ritoccare anche il nome dei modelli di debutto, che assunsero la sigla di Eee Pc 2G.
Nel gennaio 2008, nelle settimane che vedono arrivare i primi Eee Pc in Europa, Asus annuncia la commercializzazione sul mercato indiano di un Eee Pc con scheda SSD da 4 gigabyte e, finalmente, una webcam da 0,3 megapixel incorporata. Nello stesso periodo vengono presentati i primi Eee Pc dotati di sistema operativo Windows XP, mentre un piccolo restyling coinvolge anche il guscio del piccolo computer: la comparsa di modelli colorati in rosa, verde e azzurro, oltre ai classici bianco e nero, è un tentativo di ingentilire il look spartano del prodotto e rispondere alla crescente domanda proveniente dai mercati sviluppati.
Nei primi mesi del 2008, in Italia come nel resto d’Europa, la prima serie di Eee Pc scatena una vera e propria caccia al netbook: gli esemplari che arrivano negli store di elettronica sono esauriti nel giro di poche ore e i ritmi di produzione faticano a tenere il passo con una domanda che sorprende la stessa Asus. A fare fortuna, in questi mesi, sono quei venditori più o meno improvvisati che, riusciti nell’impresa di accaparrarsi una fornitura di Eee Pc, affidano la vendita dei piccoli portatili ai rilanci di eBay, incassando spesso quotazioni ampiamente superiori ai 299 euro del prezzo ufficiale.
Il dato di 20 mila esemplari venduti in Europa a febbraio 2008, nonostante le difficoltà produttive, è solo il primo acconto di un boom che, a poco più di sei mesi di distanza, si misurerà nella cifra di 1,7 milioni di Eee Pc acquistati nel mondo.
Scegliere l’Eee Pc 700
Finite le orge del 2008 e comparsi sul mercato nuovi e più completi modelli, gli Eee Pc con schermo a 7 pollici rappresentano oggi l’opzione più economica per avvicinarsi al mondo dei netbook. In alcuni grandi store informatici e nei negozi di e-commerce, attualmente non è difficile trovare esemplari di questa fascia in vendita a poco più di 150 euro, un vero affare rispetto alle quotazioni del debutto.
Il ridotto spazio di archiviazione, ma soprattutto il minuscolo schermo da 800 x 400 pixel, sono limitazioni che pesano inevitabilmente sull’uso: se contate di usare l’Eee Pc non solo occasionalmente, le poche decine di euro aggiuntive con cui potrete comprare un modello da 9 pollici potrebbero rivelarsi ben spese.
Tutti gli Eee Pc della gamma 700 sono dotati di un processore Celeron M, ove M contrassegna la linea di Cpu Intel progettate per i computer portatili. Ne consegue che gli Eee Pc a 7 pollici hanno consumi ridotti (grazie anche alla limitazione a 630 MHz della frequenza nominale di 900 MHz), ma comunque superiori a quelli dei più recenti modelli (dall’Eee Pc 900 A in poi) dotati del più moderno ed efficienze processore Atom. Unita alle scarse capacità delle batterie in dotazione ai primi modelli, questa specifica vi imporrà di mettere in conto, quando lavorerete lontano dalla presa di corrente, un’autonomia operativa compresa indicativamente tra le due ore e mezza e le tre ore e mezza.
Figura 2: un Eee Pc della gamma 700, lo schermo incorniciato dagli altoparlanti
Se siete determinati a conquistare un minuscolo notebook a prezzo stracciato scegliendo un Eee Pc con schermo a 7 pollici, evitate, se possibile, i modelli denominati “surf”, privi della webcam. La scelta più vantaggiosa in questa fascia è probabilmente l’Eee Pc 4G, dotato di una piccola camera da 0,3 megapixel e di un disco flash di capienza accettabile. Se siete orientati all’acquisto di questo modello, verificate che la batteria sia da 5200 mAh: sono ancora in circolazione molti esemplari di prima produzione equipaggiati con la meno performante batteria da 4400 mAh, la stessa in dotazione ai modelli 2G. Se contate di archiviare nel vostro Eee Pc da 7 pollici file voluminosi, per esempio una collezione di filmati e canzoni, valutate la possibilità di acquistare un Eee Pc 701 SD, denominato a volte Eee Pc 8G: come dice il nome, è dotato di una scheda flash da 8 gigabyte.
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La serie 900
L’inaspettato successo dei primi Eee Pc, unito alle prime avvisaglie di controffensiva dei concorrenti, porta Asus a presentare un modello di Eee Pc dotato di alcune caratteristiche migliorative. Nel maggio 2008 sbarca in Europa l’Eee Pc 900. Oltre al display più confortevole, ora con una diagonale di 8,9 pollici, il nuovo Eee Pc può vantare un disco flash da 12 gigabyte per la versione equipaggiata di Windows XP, che salgono addirittura a 20 giga per il modello dotato di Linux Xandros. Lo spazio di archiviazione è diviso in due: una veloce SSD da 4 giga ospita il sistema operativo, mentre sono a disposizione dei dati dell’utente schede flash da 8 e da 12 gigabyte, sistemate in uno slot mini-pci.
Nonostante queste innovazioni, le dimensioni dell’Eee Pc 900 rimangono pressoché invariate e il peso, come nei primi modelli, si mantiene di qualche grammo al di sotto del chilo.
Figura 3: l’Eee Pc 900, lo chassis di colore nero contraddistingue i modelli con Windows preinstallato
Benché le Cpu Atom fossero ormai disponibili, il processore dell’Eee Pc 900 rimane il Celeron della prima generazione, ma questa volta gira alla frequenza piena di 900 MHZ. La memoria Ram è invece portata a 1 GB, cosa che permette di lavorare a pieno regime e senza compromessi anche con il più pesante Windows XP, mentre la webcam incorporata diventa da questo momento una costante in tutti i modelli ed è "upgradata" a una risoluzione di 1,3 megapixel.
Un altro miglioramento riguarda il trackpad, che nella nuova gamma di Eee Pc guadagna l’utile e ormai "di tendenza" (l’iPhone usciva quasi in contemporanea) funzione "multitouch", preziosa, per esempio, per ridimensionare le immagini chiudendo o aprendo il pollice e l’indice.
Dopo la presentazione del primo esponente, la gamma 900 conosce un’ampia estensione con l’ingresso di modelli dotati di un nuovo chassis e una tastiera leggermente più ampia, mentre hanno fatto via via la loro comparsa il processore Atom N270 (Eee Pc 900A), l’opzione per un capiente hard disk in luogo della memoria solida (Eee Pc 900HD) e la connettività Bluetooth (Eee Pc 901).
Scegliere l’Eee Pc 900
Il dato da controllare prima di acquistare un Eee Pc da 8,9 pollici è il processore. A solo poche settimane dal lancio dei primi modelli di gamma 900, dotati di Intel Celeron M, ha fatto seguito una nuova versione, denominata Eee Pc 900A, provvista della più efficiente Cpu Intel Atom da 1,6 Ghz.
Per una delle tante stranezze che colorano il variegato mondo dei modelli del net-book Asus, la webcam incorporata nel 900A torna a essere il vecchio modello da soli 0,3 megapixel che attrezzava i primi Eee Pc. Inoltre, benché i listini ufficiali annoverino una versione con Windows XP preinstallato, i 900A venduti in Europa sembrano essere dotati esclusivamente di Linux.
Fate attenzione, anche in questo caso, al tipo di batteria in dotazione. Ancora una volta Asus sembra aver distribuito a casaccio per l’Europa i modelli da 4400 e da 5200, e anche se la maggior parte dei rivenditori italiani è stata fornita della batteria più capiente e duratura, è altamente consigliabile controllare l’effettivo amperaggio prima dell’acquisto.
Con il modello 901, Asus mette mano anche al disegno dello chassis dei primi esemplari: leggermente più grande (la profondità aumenta di un centimetro, lo spessore di qualche millimetro), il nuovo guscio è realizzato con la tecnologia "infusion", un procedimento di fabbricazione brevettato che si rispecchia in una linea meno spigolosa e, stando al fabbricante, in una maggiore resistenza delle superfici.
Il 901 rappresenta il modello di maggior successo della gamma: con il processore Atom, la webcam da 1,3 megapixel e una capiente batteria da 6600 mAh, capace secondo il costruttore di sfiorare le 8 ore di autonomia, orientandovi su questo modello avrete un Eee Pc da 9 pollici ottimamente equipaggiato e a un prezzo ancora contenuto: l’ideale trait d’union tra gli agili, ma spartani, modelli di prima generazione e gli Eee Pc di recente fattura, sempre più simili (anche nelle dimensioni e nei prezzi) a classici notebook.
A proposito di dimensioni: quelle dell’Eee Pc aumentano bruscamente (più quattro centimetri di larghezza, più due di profondità) a partire dai modelli 904: scegliendo uno di questi esemplari vi assicurerete una tastiera più confortevole, finalmente adatta alla scrittura di testi che non siano meramente appunti estemporanei e brevi messaggi e-mail, ma anche un compagno di lavoro ampiamente più pesante di un chilogrammo (circa 1400 grammi, contro i 990 dei fratelli minori) e oggettivamente meno "ultraportatile" dei primi Eee Pc. Considerate inoltre che le dimensioni e il peso del 904 sono pressoché identici a quelli degli Eee Pc della gamma 1000, che a parità di centimetri e grammi vi offriranno uno spazioso schermo da 10 pollici.
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La serie 1000
Nel giugno 2008, a un anno esatto di distanza dal debutto dei primi Eee Pc, i padiglioni del Computex di Taiwan ospitano la presentazione ufficiale dei fratelli maggiori del piccolo netbook, gli Eee Pc della serie 1000. Come è chiaro dalla sigla, la nuova famiglia di prodotti ha come punto saliente un pannello Lcd "extralarge" (in termini relativi, s’intende), la cui diagonale misura 10 pollici esatti.
Con gli Eee Pc della serie 1000 (che, come gli altri, non sono intesi a rimpiazzare, bensì a integrare i modelli presentati in precedenza) la filosofia minimalista delle origini si orienta verso un prodotto più completo e funzionale, più vicino all’idea di un laptop leggero (rispetto al quale mantiene comunque alcune sostanziali differenze, a cominciare dall’assenza di un drive Cd/Dvd integrato) che ai dettami di ultraportatilità e contenimento dei costi che avevano fatto scalpore un anno prima. A beneficiare del nuovo progetto, negli Eee Pc della serie 1000, sono il comfort e le prestazioni: la risoluzione dello schermo di 1024 x 600 pixel e la tastiera di formato "quasi" standard (è ampia circa l’8% in meno rispetto a quella di un notebook tradizionale) si accompagnano a una dotazione hardware particolarmente aggiornata. Vi figurano un processore Intel Atom da 1,6 GHz N270, 1 gigabyte di Ram, il supporto alla tecnologia Bluetooth e allo standard wireless Draft-N, che aveva invero fatto capolino già nel modello 901.
Rimane confermata la possibilità di scegliere tra disco flash SSD (che ora raggiunge i 40 GB di capienza) e hard disk tradizionale, soluzione, questa, che garantisce fino a 160 GB di spazio per i dati.
Figura 4: l’Eee Pc 1000. Più comfort, al prezzo di un ingombro leggermente superiore
Scegliere l’Eee Pc 1000
Un po’ meno netbook e un po’ più notebook, l’Eee Pc 1000 si trova a rivaleggiare, anche per prezzo, con fasce di prodotto più tradizionali. Rispetto a un laptop entry-level, il "fratello maggiore" della famiglia Eee può ancora contare su doti di portabilità superiori: l’assenza del drive Cd-Dvd e lo schermo di diagonale ben inferiore ai canonici 15 pollici, unite, negli esemplari che lo prevedono, a un leggero e resistente disco fisso SSD, conferiscono ai modelli della gamma 1000 una personalità distinta e originale. Ne risulta un’opzione di grande interesse per chi necessita di un prodotto confortevole anche per sessioni di lavoro medio-lunghe e tuttavia capace, con i suoi 1,45 chili di peso e i suoi 26 centimetri di larghezza, di non gravare sulle spalle di chi deve muoversi con Pc al seguito.
Come accade per i modelli precedenti, l’acquisto di un Eee Pc della gamma 1000 offre la scelta tra Windows XP e Xandros Linux, entrambi comprensivi di alcune aggiunte di programmi intervenute con il tempo. Tuttavia, con questa ondata di modelli, Asus sembra determinata a rivedere la politica commerciale di offrire una più ricca dotazione a chi sceglie i modelli Linux. In molti paesi d’Europa, Italia compresa, la versione 1000H, dotata di Windows XP, è stata per lungo tempo l’unica disponibile, mentre l’equivalente modello con Xandros figurava nella documentazione ufficiale di Asus con caratteristiche hardware identiche al modello equipaggiato di sistema operativo Microsoft.
L’annunciato modello 1000 HD potrebbe tuttavia segnare il ritorno alla vecchia prassi: dotato di un tradizionale disco rigido da 160 GB, questo Eee Pc figura nelle anticipazioni Asus con una memoria Ram di 1 GB per la versione Windows XP e di 2 GB per la variante dotata di Xandros Linux. Se siete interessati, tenete in debito conto il fatto che è equipaggiato con l’ormai datato processore Celeron M: una caratteristica che si ripercuote, stando ai dati del produttore, in una decurtazione di oltre due ore dell’autonomia della batteria: 5,4 e 4,6 ore (rispettivamente per la versione Windows e la versione Linux) contro le 6-7 ore dichiarate per i modelli della gamma “motorizzati” dal processore Atom.
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