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Guida al desktop di Windows Vista

Il menu Start

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Autore: Alessandro Valli - Tratto dal libro: Windows Vista SP1 Guida all'uso edita da Edizioni FAG Milano

Il menu Start, riveduto e corretto

In basso a sinistra si trova il menu Start. È il cuore del sistema operativo, nel senso che dal menu Start prendono origine (quasi) tutte le operazioni che si possono svolgere con il sistema operativo: avvio di programmi, modifica delle impostazioni, spegnimento del computer e così via. Facendo clic sul suo pulsante, il menu Start viene visualizzato.
Come è possibile vedere, esso è composto da tre aree principali:

L’elenco dei programmi: in quest’area vengono visualizzati i programmi che sono stati utilizzati più di recente. Per impostazione predefinita, nell’area superiore sono visualizzati i collegamenti a Internet Explorer (per la navigazione sul Web) e a Windows Mail (per la posta elettronica), precedentemente noto come Outlook Express.
La casella di ricerca: in questa casella è possibile inserire qualsiasi testo che vada ricercato nel computer o su Internet. La ricerca consentirà altresì di avviare rapidamente un programma, inserendo le prime lettere del suo nome e selezionandolo dall’elenco che appare. Per scoprire le funzioni avanzate di ricerca in Windows Vista, consulta l'articolo "Le nuove funzionalità di ricerca avanzata di Windows Vista". Le funzionalità di ricerca di Windows sono migliorate in maniera incredibile. La ricerca di un testo nel computer è oggi molto più veloce rispetto al passato.
Il pannello di destra: nel pannello di destra trovano posto cartelle e caratteristiche più frequentemente utilizzati. Vi si trovano inoltre il pulsante di arresto, quello per il blocco del PC e il menu delle opzioni, che consente, come abbiamo appena visto, di spegnere il computer e di svolgere altre operazioni.

Figura 10: il menu Start

Personalizzazione del menu Start

Come accadeva anche con Windows XP, è possibile personalizzare il menu Start, aggiungendovi o togliendovi opzioni, spostando i comandi dove si preferisce e così via.
Per personalizzare il menu Start, è necessario fare clic sul suo pulsante con il tasto destro del mouse, quindi scegliere il comando Proprietà dal menu visualizzato. In questo modo, si apre una finestra di dialogo nella quale è possibile scegliere la personalizzazione desiderata.

Figura 11: in qualsiasi momento è possibile personalizzare il menu Start

Le personalizzazioni del menu Start possono essere svolte nella scheda Menu Start della finestra di dialogo, che consente di regolare anche le impostazioni di altri elementi di Windows. Se questa non fosse la scheda selezionata, è possibile selezionarla facendovi semplicemente clic sopra.
In questa prima finestra è possibile apportare solo poche modifiche, ma che diventano davvero sostanziali, soprattutto la prima: si può infatti decidere di lasciare al menu Start l’aspetto standard proprio di Windows Vista, oppure di scegliere per esso l’aspetto classico, proprio delle versioni di Windows 2000 o inferiori (Windows 98, Windows 95). Per ottenere questo risultato, è sufficiente attivare il pulsante di opzione Menu Start classico, premendo infine il pulsante OK.

Figura 12: l’aspetto classico del menu Start di Windows Vista

Le altre due opzioni consentono, invece, di mostrare un elenco degli ultimi programmi utilizzati o un elenco degli ultimi documenti su cui si è lavorato. Gli ultimi programmi sono la lista di otto presente nell’area di sinistra del menu, mentre gli ultimi documenti sono raggiungibili scegliendo la voce Oggetti recenti del pannello di destra.
È comunque possibile personalizzare entrambi i tipi di menu.
Nella finestra di personalizzazione del menu, si deve selezionare il tipo di menu desiderato, quindi si preme il pulsante Personalizza. Così facendo si apre una nuova finestra di dialogo, nella quale sarà possibile apportare numerose modifiche e personalizzazioni al menu. Le due finestre di personalizzazione dei menu sono profondamente diverse, riflettendo la profonda diversità fra i due tipi di menu.

Figura 13: personalizzazione del menu Start in modalità standard

Partiamo dunque dal menu Start in modalità standard: è il più completo e, nonostante ciò, il più facile da utilizzare. Nella sezione Dimensioni menu Start è possibile modificare il numero di programmi recentemente utilizzati regolando l’opzione Numero di programmi recenti da visualizzare. Il valore predefinito è 9, che però può variare in funzione della risoluzione dello schermo. È possibile inserire il valore che si preferisce: se il menu Start è molto alto, si può aumentare il valore a 12, o anche più, per contenere un maggio numero di nomi di programmi.

Figura 14: personalizzazione del menu Start in modalità classica

Nella sezione Mostra nel menu Start, invece, si possono modificare i collegamenti ai programmi fissi che devono apparire nella sezione di sinistra del menu Start, al di sopra dell’elenco dei programmi recenti. I due programmi mostrati per impostazione predefinita sono Internet Explorer, per la navigazione sul Web, e Windows Mail per la posta elettronica.
È comunque possibile agganciare al menu Start anche altri programmi. Se si utilizza spesso un programma, infatti, è comodo averlo agganciato nel menu Start, insieme con i programmi predefiniti (Internet Explorer e Windows Mail). Per agganciare al menu Start un programma, è sufficiente trovare la sua icona nel menu, farvi clic sopra con il tasto destro del mouse e quindi scegliere, dal menu visualizzato, la voce Aggiungi a menu Start. Da quel momento in poi, il programma in questione sarà agganciato al menu Start e sarà possibile avviarlo molto rapidamente.

Figura 15: se usate spesso un programma, lo potete agganciare al menu Start per raggiungerlo più rapidamente

Le altre opzioni di personalizzazione del menu Start si spiegano quasi da sole. È infatti possibile visualizzare svariati elementi sul menu Start, rendendoli quindi rapidamente disponibili. Si tenga conto, però, che più elementi si visualizzano, più difficile diventa individuarli.
Una differenza significativa, per alcuni elementi, è la possibilità di visualizzarli come collegamento o come menu: nel primo caso, facendo clic sulla voce interessata si apre la finestra contenente le varie opzioni relative; nel secondo caso, invece, viene mostrato un menu, e le sottovoci sono visualizzate sotto forma di comandi del menu.
Le personalizzazioni che si possono apportare al menu Start visualizzato in forma classica sono molte meno. Si può infatti scegliere di visualizzare alcuni elementi in modo simile alla visualizzazione come menu appena illustrata: per esempio, se si sceglie di espandere il Pannello di controllo, quando si farà clic su questa voce nel menu Start verrà visualizzato un menu con gli elementi del Pannello di controllo stesso.

Figura 16: è possibile visualizzare lo stesso elemento come collegamento o come menu

Figura 17: il Pannello di controllo nel menu Start, visualizzato in modo espanso

Avvio dei programmi: il menu Tutti i programmi

A parte i programmi agganciati al menu Start, e all’elenco dei programmi utilizzati di recente, potete avviare, ovviamente, qualsiasi altro programma installato nel computer. Per farlo, potete fare clic sul pulsante Start, quindi fare clic sul collegamento Tutti i programmi. Così facendo, si apre l’elenco dei programmi installati nel computer, noto come menu Tutti i programmi. L’elenco contiene collegamenti diretti e cartelle.
Per avviare un programma, occorre fare clic sul suo collegamento diretto; il collegamento diretto a un programma, però, può trovarsi all’interno di una cartella. Per esempio, per avviare Windows Defender è sufficiente fare clic sul collegamento diretto Windows Defender nel menu dei programmi. Se invece si desidera avviare Microsoft Excel, occorrerà prima aprire la cartella Microsoft Office e solo allora, dall’interno della cartella, sarà possibile visualizzare il collegamento a Microsoft Excel, potendovi quindi fare clic sopra per avviare il programma.

Figura 18: l’elenco dei programmi installati nel computer

Figura 19: ecco come si apre un programma come Microsoft Excel

In pratica, per aprire un programma come Microsoft Excel occorre seguire questo percorso:

fare clic sul pulsante Start;
fare clic sul comando Tutti i programmi;
nell’elenco che appare, fare clic sulla cartella Microsoft Office per renderne visibili i programmi;
fare clic sul collegamento Microsoft Excel per avviare il programma.

Dunque, la procedura è sempre la stessa: se il programma non si trova nell’elenco degli ultimi otto utilizzati né fra quelli agganciati al menu Start, lo si può trovare premendo il pulsante Start, selezionando il comando Tutti i programmi e cercandolo nell’elenco dei programmi proposti, magari all’interno della propria cartella.
Prima ancora di installare nuovi programmi nel proprio computer, Windows mette a disposizione, nel menu Tutti i programmi, una serie di applicazioni di varia natura e utilità. Secondo la configurazione del proprio sistema, i programmi possono essere quelli sotto riportati:

Programmi predefiniti: questa utilità consente di scegliere i programmi predefiniti da utilizzare per determinate attività, come la navigazione su Internet, la posta elettronica, i newsgroup e così via;
Internet Explorer: non ha bisogno di presentazioni il più diffuso browser Internet del momento;
Media Center: consente la gestione di tutte le opzioni per l’home entertainment, come immagini, video, film, programmi televisivi e musica;
Calendario di Windows: è un’utilità di cui si sentiva davvero la mancanza: un’ottima agenda per segnarsi le cose da fare e gli appuntamenti, molto funzionale e semplice da utilizzare. È inoltre possibile pubblicare l’agenda su Internet o su una intranet aziendale, oppure collegarsi all’agenda di altre persone, il che può tornare particolarmente utile nei gruppi di lavoro. Per scoprire il calendario di Windows Vista consulta l'articolo "Gestire attività e appuntamenti con il Calendario di Windows Vista";

Figura 20: il Calendario di Windows è un’ottima agenda, utilizzabile anche con gruppi di lavoro

Area riunioni virtuali di Windows: un programma di utilità che consente di creare o unirsi a una sessione per condividere idee, presentazioni o documenti. Per la condivisione delle informazioni, utilizza la tecnologia Persone nelle vicinanze e richiede l’attivazione della sincronia dei file, nonché l’attivazione di un’eccezione nel firewall. La prima volta che si esegue Area riunioni virtuali di Windows verrà richiesto dal sistema di impostare queste opzioni. Su Come fare a... è disponibile l'articolo "Riunioni virtuali con Windows Vista";
Contatti di Windows: è una comoda e utile rubrica, nella quale potete inserire tutti i dati dei vostri contatti personali o professionali, organizzandoli in gruppi. Scopri come usare la rubrica di Windows Vista con l'articolo "Gestire i contatti con Windows Vista";
Windows Defender: Windows Defender è una specie di antivirus, anche se non propriamente un programma antivirus: serve infatti a proteggere il sistema da software potenzialmente dannoso (malware), bloccando e rilevando in automatico eventuale spyware e altri tipi di programmi dannosi eventualmente presenti nel PC. Per maggiori informazioni sulla sicurezza in Windows Vista consulta "Speciale sicurezza in Windows Vista";
Windows DVD Maker: già in Windows XP era possibile stampare i propri CD senza altro ausilio che il programma di masterizzazione integrato. Windows Vista fa un passo avanti, fornendo agli utenti una potente utilità per la creazione di DVD in casa;

Figura 21: Windows DVD Maker rende possibile la realizzazione casalinga di DVD

Fax e scanner di Windows: torna, a grande richiesta, la facoltà di inviare e ricevere fax, anche su TCP/IP. Questa possibilità, presente in Windows 95, era stata soppressa in Windows 98, quindi ripristinata, ma ben nascosta fra le righe, in Windows XP. Ora, finalmente, torna di diritto fra le utilità del sistema operativo;
Windows Mail: più che di un programma di utilità, si tratta di una vera e propria necessità nei sistemi operativi moderni. Già chiamato Outlook Express, Windows Mail è il programma per la gestione della posta elettronica (e dei newsgroup, per chi fosse interessato);
Windows Media Player: arrivato alla sua undicesima edizione, è il programma per la gestione (e la riproduzione) di contenuti multimediali (musica e filmati), ma non solo: è ormai una vera e propria centrale multimediale, con cui si può gestire tutto il contenuto multimediale di un PC;
Windows Movie Maker: per chi vuole cimentarsi nella produzione di filmati casalinghi, questo è un programma facile e veloce da imparare e da utilizzare;
Raccolta foto Windows: Windows viene incontro alle necessità più sentite dei moderni utenti di computer con questa Raccolta foto, un programma che consente di visualizzare e di gestire immagini fotografiche digitali e filmati. Si possono creare cartelle e presentazioni, nonché aggiungere etichette per trovare rapidamente il materiale che interessa. Per scoprire come usare questo programma consulta l'articolo "Raccogliere e catalogare le foto con Windows Vista";
Windows Update: con questo programma è possibile gestire, in maniera sicura e indolore, gli aggiornamenti del sistema operativo.

Questo è l’elenco dei programmi direttamente accessibili dal menu Tutti i programmi. In Windows sono però presenti altri programmi, inseriti nelle cartelle Accessori, Giochi, Manutenzione e Esecuzione automatica.

Tutti i programmi > Accessori: comprende tutti gli accessori più comunemente utilizzati, come la Calcolatrice, il Prompt dei comandi, l’utilità per la connessione alla rete, il comando per l’esecuzione di programmi, un’utilità per la sincronia dei file, Esplora risorse e la barra laterale di Windows;
Tutti i programmi > Accessori > Accesso facilitato: comprende tutti gli strumenti di accessibilità, per gli utenti con problemi visuali o motori;
Tutti i programmi > Accessori > Strumenti di sistema: contiene gli strumenti di sistema più comunemente utilizzati, come Backup, un’utilità per la pulizia del disco, il programma Restore e Trasferimento dati Windows. In questa cartella è anche presente una versione priva di add-on (e quindi molto leggera e sicura) di Internet Explorer;
Tutti i programmi > Giochi: ovviamente, contiene tutti i giochi presenti nel sistema operativo, secondo la configurazione;
Tutti i programmi > Manutenzione: contiene gli strumenti per la manutenzione del sistema, come il Centro di backup e ripristino, un programma per la gestione e la soluzione dei problemi e Assistenza remota di Windows, per farsi dare aiuto remoto da parte del proprio servizio di assistenza tecnica;
Tutti i programmi > Esecuzione automatica: questa cartella contiene tutti i programmi che vengono lanciati all’avvio di Windows Vista.

Il pannello di destra

Nel menu Start, il pannello di destra è una novità di Windows Vista. Questo pannello serve per accedere rapidamente a cartelle e utilità usati frequentemente. Nel pannello di destra, inoltre, è presente il pulsante per l’arresto del PC, quello per il blocco e il pulsante delle opzioni di spegnimento, come abbiamo visto in precedenza. Dal pannello di destra è possibile accedere rapidamente alle cartelle personali dell’utente attualmente attivo (ossia, a quello che ha effettuato il login).
In Windows XP, la cartella predefinita per i documenti è %SystemDrive%\ Documents and Settings\%UserName%. La cartella predefinita di un utente contiene una cartella Documenti, che a sua volta contiene altre cartelle come Immagini e Musica; in Windows XP ci sono inoltre altre cartelle, chiamate Risorse del computer e Documenti recenti. In Windows Vista la cartella predefinita per i documenti di un utente è %SystemDrive%\Users\%UserName%. La cartella personale di un utente contiene le cartelle Contatti, Desktop, Documenti, Immagini, Collegamenti, Download e Preferiti. Questo fa sì che tutte le operazioni globali sulla cartella di un utente (come le operazioni di backup) siano grandemente facilitate, dal momento che tutte le cartelle sono allo stesso livello all’interno della cartella principale di un utente.
Questa può essere rappresentata, in breve, con la variabile d’ambiente %UserProfile%. Perciò, la cartella delle immagini di un utente può essere rappresentata come %SystemDrive%\Users\%UserName%\Pictures, oppure, più brevemente, come %UserProfile%\Pictures. In Windows Vista sono poi presenti le cartelle Computer e Documenti recenti.

Ecco il contenuto standard del pannello di destra, procedendo dall’alto verso il basso:

Utente corrente: per primo, come “titolo” del pannello di destra, viene riportato il nome dell’utente che ha attualmente effettuato l’accesso al sistema;
Documenti: si tratta del collegamento alla cartella dei documenti %UserProfile%\Documents;
Immagini: il collegamento alla cartella predefinita delle immagini di un utente: %UserProfile%\Immagini;
Musica: è il collegamento alla cartella predefinita della musica di un utente: %UserProfile%\Musica;
Giochi: interessante cartella per chi ama divertirsi con il PC, apre la cartella %ProgramFiles%\Microsoft Games (questa cartella non è visualizzata nelle versioni Business di Windows Vista);
Cerca: apre una ricerca in Esplora risorse. Per una ricerca con ulteriori criteri, si può utilizzare l’elenco Ricerca avanzata;
Oggetti recenti: In questo elenco vengono visualizzati gli ultimi documenti sui quali si è lavorato.
Computer: questo collegamento apre una finestra nella quale è possibile accedere alle unità e alle periferiche di memorizzazione rimovibili. È il corrispondente di Risorse del computer nelle precedenti versioni di Windows.

Figura 22: la cartella dei giochi in Windows Vista assicura ore e ore di divertimento

Figura 23: la finestra Computer sostituisce il vecchio Risorse del computer e consente di navigare attraverso le unità
a disco fisse e rimovibili

Per visualizzare il contenuto di un’unità, è sufficiente aprire la finestra Computer, quindi fare doppio clic sull’unità stessa.

Rete: mediante questo collegamento si può aprire una finestra dalla quale è possibile accedere ai computer e alle periferiche presenti sulla rete. La finestra consente altresì di accedere rapidamente al Centro connessioni di rete e condivisione;
Connetti a: il collegamento visualizza la finestra di dialogo Connessione a una rete per la connessione a reti wireless e dial-up;
Pannello di controllo: apre il Pannello di controllo, dal quale è possibile accedere a svariate opzioni di configurazione del sistema e ai diversi strumenti di gestione;
Programmi predefiniti: mostra la finestra Programmi predefiniti, in cui è possibile scegliere i programmi utilizzati da Windows Vista per lo svolgimento di diverse operazioni. In questa finestra è anche possibile associare i tipi di file con i programmi;
Guida e supporto tecnico: facendo clic su questo collegamento, viene visualizzata la guida in linea di Windows Vista, molto utile quando non si sa o non ci si ricorda come svolgere una determinata operazione.

Figura 24: la finestra Programmi predefiniti consente di stabilire i programmi predefiniti per svariati tipi di operazioni

Queste sono le opzioni visualizzate per impostazione predefinita nel pannello di destra. Mediante la finestra di personalizzazione del menu Start, è possibile aggiungere altri elementi al pannello.
Ricordiamo che per raggiungere la finestra di personalizzazione del menu Start occorre fare clic destro sul pulsante Start, quindi scegliere Proprietà > Menu Start > Personalizza e, nella finestra visualizzata, attivare le caselle di controllo corrispondenti agli elementi che si desidera visualizzare nel pannello di destra. Per esempio, se si desidera visualizzare la voce Esegui, si può attivare l’opzione Comando Esegui, mentre per visualizzare l’elenco delle stampanti si può attivare l’opzione Stampanti. Per visualizzare gli strumenti di sistema, infine, occorre selezionare l’opzione Visualizza nel menu Tutti i programmi, oppure Visualizza nel menu Tutti i programmi e nel menu Start corrispondenti alla voce Strumenti di amministrazione del sistema se si desiderano visualizzare gli strumenti di amministrazione anche sul menu Start.

Diverse altre opzioni possono essere aggiunte al pannello di destra, tra le quali:

Stampanti: questo collegamento apre la finestra Stampanti, contenente un elenco delle stampanti installate nel sistema;
Esegui: visualizza la finestra di dialogo Esegui, mediante la quale è possibile eseguire un comando, digitandolo nella casella di testo apposita e premendo quindi il pulsante OK. Questo comando è ormai obsoleto, vista la funzionalità avanzata della casella Cerca;
Strumenti di amministrazione: Gli strumenti di amministrazione non vengono visualizzati nel pannello di destra, ma nell’elenco dei programmi (il menu Tutti i programmi). Facendo clic sulla cartella, appare una serie di strumenti per la gestione e l’amministrazione del sistema.

Figura 25: la finestra di personalizzazione del menu Start

Figura 26: la finestra di dialogo per l’esecuzione dei comandi: basta digitare un comando nella casella e premere OK

Avvio dei programmi – la casella di ricerca

La nuova casella di ricerca è davvero comoda, utile e potente: consente infatti di cercare file, cartelle o programmi all’interno del computer: ciò consente, fra le altre cose, di lanciare rapidamente i programmi.
Per utilizzare questa casella, è sufficiente, dopo aver fatto clic sul pulsante Start, digitare nella casella il testo da ricercare: il risultato della ricerca viene mostrato, man mano, nella sezione di sinistra del menu Start. Facendo clic su una delle voci elencate, la si apre: se quindi la voce che si è scelta è il collegamento a un programma, si aprirà quel programma.

Figura 27: la ricerca della parola “word” dà diversi risultati; facendo clic su Microsoft Office Word 2007 si avvia Word

Il sistema è talmente comodo che spesso può essere più facile avviare un programma digitando alcune lettere del suo nome piuttosto che ricercandolo all’interno del menu Programmi. Per annullare un criterio di ricerca, si può fare clic sul pulsante a forma di “x”, alla destra della casella di ricerca, oppure premere il tasto Esc della tastiera.
Le ricerche possono essere svolte in locale o su Internet, secondo il pulsante che si preme per avviare la ricerca. Generalmente, inserendo un termine, questo viene cercato fra i documenti indicizzati. I risultati sono visualizzati direttamente nel menu Start, iniziando con i programmi. È però possibile vedere i risultati in un’apposita finestra, semplicemente facendo clic sul pulsante Visualizza tutti i risultati.

Figura 28: facendo clic su Visualizza tutti i risultati, i risultati della ricerca sono visualizzati in un’apposita finestra

Se invece si fa clic su Cerca in Internet, viene avviato il browser predefinito (per default, Internet Explorer), con i risultati della ricerca svolta con il motore di ricerca predefinito (per default, Windows Live Search).

Continua: